29日で１年を迎える第４世代移動通信システム（４Ｇ）ＬＴＥサービスはユーザー数585万件、普及率25％と世界で最も急速に広まった。３Ｇの10倍の通信速度という４Ｇ自体の魅力に加え、１カ月1,000台湾元（約3,980円）を割り込む世界で最も安い料金プランが普及に貢献した。１人当たりの平均データ通信量も７〜10GB（ギガバイト）と海外に比べてよく利用されており、世界に誇る成功例といえそうだ。26日付経済日報などが報じた。

　ＬＴＥの商用サービスは2009年12月にスウェーデンで始まった。世界に後れを取ったものの、台湾の通信キャリアは13年10月末の周波数帯割り当てからわずか７カ月と、世界最短の期間でサービスを開始した。

　最大手の中華電信は14年５月29日、予定を繰り上げてサービスの先陣を切った。遠伝電信（ファーイーストーン・テレコミュニケーションズ）が６月３日、台湾大哥大（台湾モバイル）が４日と追随。見切り発車のため、当初は人口カバー率が低い、通信速度が遅いなどの苦情が出たが、使い放題プランなどでユーザー囲い込み、新規獲得に注力した。台湾之星移動電信（台湾スターテレコム）が８月25日、業界最安値の月799元で殴り込みを掛けた他、亜太電信（アジア・パシフィック・テレコム）が12月25日、同社と合併予定の国碁電子（アンビット・マイクロシステムズ）が今年５月15日と、中堅キャリアも次々と参入した。

　４Ｇスタート後の台湾通信市場シェアは▽中華電信、36.60％（４Ｇ以前・33.68％）▽遠伝、28.60％（25.54％）▽台湾モバイル、28％（26.23％）▽台湾スター、4.3％（6.7％）▽新・亜太電信、3.4％（7.9％）──で、大手３社が４Ｇサービスによって勢力をさらに拡大させたことが分かる。

日本の４割安

　４ＧはＭＰ３音楽が0.38秒（３Ｇの場合100秒）、ＨＤ動画が１分（４時間）と、３Ｇより圧倒的に速くダウンロードできる。それ以上に３Ｇからの切り替えを後押ししたのは、台湾の手頃な料金プランだ。

　台湾の月額料金プランは、データ通信容量が３GB（ギガバイト）なら798〜799元（大手３社）と、日本の約1,300元より38.6％安い。６GBなら中華電信で936元と、▽米国、約2,144元▽香港、約2,493元▽シンガポール、約2,389元▽中国、約2,981元──の半額以下だ。

　低料金に支えられ、ユーザーの１カ月当たりのデータ通信量は平均７〜10GBと、▽日本、３〜４GB▽韓国、３〜４GB▽米国、２〜３GB▽ロシア、１〜２GB▽中国、１GB未満──を上回り、世界最大だ。４Ｇ利用料金の昨年の平均請求額は1,088元だった。なお、３Ｇは607元（05年当時992元）、２Ｇは202元（842元）と下落傾向にある。

今年末１千万ユーザーへ

　台湾の４Ｇ普及率は25％（今年４月時点）と世界平均12.4％の約２倍に上る。▽韓国、62.5％▽日本、47.2％▽米国、41.9％──には及ばないが、▽英国、20.3％▽カナダ、19.8％▽ドイツ、7.8％▽中国、4.3％▽ロシア、2.3％▽南アフリカ共和国、2.2％▽ブラジル、1.9％▽メキシコ、0.6％（台湾以外は14年末の数値）──などの国々よりもサービス開始が遅かったにもかかわらず上回る。

　台湾の４Ｇユーザー数は今年末に1,000万件を突破する見通しだ。世界の４Ｇユーザーは昨年末の４億9,700万件から20年には35億4,800万件まで７倍に増えると予測されており、台湾でもさらなる普及が予想される。

【図】