28日付自由時報によると、半導体の露光工程で使用するレアガス（希ガス）、ネオン（Ne）を生産する新会社を、経済部の仲介で、▽鉄鋼最大手の中国鋼鉄（CSC）、▽聯華神通集団（マイタック・シネックスグループ）、▽産業用ガス世界最大手、独リンデ──が合弁で設立するようだ。台湾初のネオン生産会社となる。2022年2月のロシアのウクライナ侵攻以降、世界市場シェア70％を占めるウクライナ産ネオンの供給に懸念が高まり、ファウンドリー最大手、台湾積体電路製造（TSMC）などが台湾でのネオン生産を望んでいた。工場設置場所は、台南市か高雄市となりそうだ。

　提携について1年前から協議しており、当初は、CSCと聯華神通が粗ネオンを供給し、合弁会社が高純度ネオンを精製する方向となったようだ。投資額や出資比率は最終調整の段階で、未公表だ。

　ネオンは製鉄の副産物として産出される。CSCの王錫欽・総経理は、既存の空気分離装置で、▽酸素、▽窒素、▽アルゴン──を生産できるが、粗ネオンを分離し、精製するには、設備が必要で、技術や設備はリンデが持っていると語った。

　工場は台南市か高雄市に設置するとみられる。CSCは高雄市の小港工場と、傘下の中龍鋼鉄（ドラゴン・スチール）の工場に空気分離装置を各3基、聯華神通集団は2～3基設置する計画とされる。高純度ネオンの日産能力は240立方メートルを見込み、タンクローリーで輸送する。

　経済部の官僚は、TSMCなど半導体メーカーにネオンガスの需要があり、政府も現地調達を望んでいると話した。新会社は、王美花・経済部長が聯華神通の苗豊強・董事長に電話で話を付け、設立する運びとなった。

TSMC、現地調達推進

　ロシアのウクライナ侵攻を受け、ネオンを製造するウクライナ企業のインガスとクライオインが22年3月に操業を停止した。2社の生産能力は世界の半導体向け年間使用量540トンの45％とされ、▽台湾、▽韓国、▽中国、▽米国、▽ドイツ──などに供給していた。

　日本経済新聞の英字メディア、日経アジアの22年11月報道によると、TSMCは同紙の取材に対し、複数のガスメーカーと協力し、3～5年以内に台湾でネオンガスを生産するため、設備購入を進めていると明かしていた。

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