今年は台湾のバスケットボールファンにとって記念すべき年となりそうだ。全米プロバスケットリーグのＮＢＡが、1946年の設立以来、初めて台湾で試合を行うことになった。

　ＮＢＡは台湾でも人気があり、04年にはマイケル・ジョーダンが、06年と07年にはコービー・ブライアント（ロサンゼルス・レイカーズ所属）が台湾を訪れ、話題になった。

　ＮＢＡが北米以外で試合を行うのは、日本と中国に次いで台湾が３カ所目。10月８日、台北小巨蛋（台北アリーナ）で、デンバー・ナゲッツ（ウェスタン・カンファレンス、ノースウェスト・ディビジョン所属、本拠地：コロラド州デンバー市）対インディアナ・ペイサーズ（イースタン・カンファレンス、セントラル・ディビジョン所属、本拠地：インディアナ州インディアナポリス市）戦が行われる。

　台湾での初試合のチケットは、最高約１万台湾元（ＶＩＰ席）から600元。早ければ４月にも１万枚が販売される予定で、完売は間違いないとみられる。

　ナゲッツは今シーズン、ウェスタン・カンファレンス３位、５年連続プレーオフ進出という好成績。最も知名度が高いのは、08年の北京オリンピックで金メダルを獲得した際の主力選手、カーメロ・アンソニー選手だ。

　一方、ペイサーズは2000年にはファイナルにまで進出したものの、04年の試合中にＮＢＡ史上最悪といわれる乱闘事件を起こしてからは、チーム成績も低迷。注目株はダニー・グレンジャー選手で、チームのバスケットボール運営部門社長で、80年代のＮＢＡ名選手だったラリー・バード氏の姿も見られそうだ。

　今回の試合、選手のほかに応援団や審判など関係者100人以上が専用機で訪台する。なんと、バスケットコートも米国から空輸する計画だとか。選手のギャラや食事、宿泊費、保険など総経費は500万米ドルにも上るという。