「噶瑪蘭（カバラン）」という名のウイスキーをご存じだろうか？実はこれ、台湾産のシングルモルトウイスキーで、このたび英国で行われた品評会に出品され、並み居る英国産銘柄を打ち負かしてみごと優勝し、話題になっている。

カバランは年産約900万本で、ほとんど台湾市場向けに販売されている（25日＝中央社）

　
　英「タイムズ」の報道によると、250年の歴史を持つスコットランドの老舗レストラン「Vintners Rooms」が24日、酒齢３年以下のモルトウイスキーを対象としたコンペを開催。４人の審査員がブラインドテイスティングを行い、１人10点ずつの持ち点で５種類のウイスキーを評価した。

　その結果、酒齢２年の台湾ウイスキー「カバラン」が、名門の英国産を抑え、27.5点を獲得して優勝。２位のスコッチウイスキー「Langs」は22点、３位の同「King Robert」は20点だった。

　無名の台湾ウイスキーが優勝したことは審査員たちにとっては大きな衝撃で、「まさか」「信じられない」「エイプリルフールだろ？」などの声が上がった。報道によると、台湾はスコットランドよりも気候が暑く湿度が高いことから、ウイスキーの熟成が速いのだという。

　「カバラン」を製造したのは、伯朗咖啡（ミスターブラウン・コーヒー）で有名なコーヒー飲料大手、金車集団（キングカー）。董事長自らが研究開発チームを率い、本場英国や日本などを視察した後、宜蘭県員山郷に台湾初のウイスキー蒸留所を設置した。

　スコットランドの蒸留釜や技術を導入し、中央山脈と雪山山脈に育まれた水を使って2008年に生み出されたのが、シェリー酒風味のやや甘口ウイスキー「カバラン」だ。名前の由来は、工場のある蘭陽平原に住む先住民族カバラン（クバラン）族からきている。

　「カバラン」は、昨年も２つの国際コンペで銀賞を獲得しており、2010年版「ウイスキーバイブル」では92点の高評価を受けている。台湾のウイスキー、今後ますます知名度が上がりそうだ。