華碩電脳（ＡＳＵＳ）は21日、同社初の電子ブックリーダー「Eee Reader TZ−900」を発売した。同機種は台湾最大の仏教ボランティア団体、仏教慈済慈善事業基金会の会員向けにカスタマイズしたもので、一般ユーザー向けには11月末より３Ｇ（第３世代通信）対応の「Eee Reader DR−900」を売り出す。低価格ノートパソコン（ネットブック）、タブレット型ＰＣと合わせて、ユーザーの異なる需要に対応したい考えだ。21日付電子時報などが報じた。

ＡＳＵＳ「ＴＺ−900」（同社提供）

　「TZ−900」は９インチ白黒ディスプレイを搭載、重さ370グラム。２ギガバイト（GB）のデータ保存が可能で、１日当たり500ページの小説を読む場合、２週間分に対応できる。通信規格にはWi−Fiを採用し、価格は１万台湾元（約２万6,400円）だ。「DR−900」は規格・ディスプレイサイズが「TZ−900」と同じで、デザインとカラーを若干変更し、価格は１万2,000元となる。

　両機種とも生産は佳世達科技（Qisda）が担当した。電子ブックリーダーは現段階で電子ペーパーがコストの約５割を占めており、ＡＳＵＳはコントラスト比に優れた元太科技工業（ＥＩＨ）の製品は見送って、比較的低価格の明基友達集団傘下、米シピックス・イメージング（中国語名、達意科技）の製品を採用した。なお「DR−900」の３Ｇモジュールはエリクソン製を使用した。

　「TZ−900」の規格は慈済側と何度も協議を重ねた上で決定した。慈済は台湾に少なくとも100万人の会員がおり、毎月、仏教の心構えを説いた印刷物を30万部印刷している。「これを電子ブックで配信できることで、環境保護に貢献でき、慈済の理念とも合致する」と施崇棠ＡＳＵＳ董事長は指摘した。既に初期発売分の5,000台は予約が完了し、慈済の会員向けに10万台の販売は堅いとみている。
　　
　
世界にも展開

　ＡＳＵＳの電子ブックリーダーは当面台湾のみでの発売となるが、ロシア、ドイツなどでの販売を視野に入れており、市場の状況や現地のコンテンツサービス企業との提携進度に応じて、発売地域、スケジュールなどを決定する。　

　なおＡＳＵＳは、当面カラー版と６インチディスプレイ機種は発売する計画はないとしている。６インチ機種市場は既に飽和状態のため、急ぐ必要はないとの判断からだ。

　台湾電子ブックリーダー市場では、既に中国・漢王科技（ハンボン・テクノロジー）が今月に鴻海科技集団（フォックスコン）の生産による「Ｎ620」を発売。明基電通（ＢｅｎＱ）も今月初旬に、２機種目で３ＧとWi−Fi両方の通信規格に対応する「BenQ nReader K61」を発表している。

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