19日付経済日報によると、発光ダイオード（ＬＥＤ）最大手の晶元光電（エピスター）が、昨年11月に豊田合成（本社・愛知県清須市、若山甫社長）と合弁で設立した「豊晶光電」を通じ、アップルのタブレット型パソコン「ｉＰａｄ」のバックライト向け製品の受注を獲得する見通しだ。
現在ｉＰａｄおよびスマートフォン「iPhone」向けＬＥＤは豊田合成と日亜化学工業が供給しているが、アップルは円高を受けて他のサプライヤーを模索しているという。アップルのサプライヤーとなるには「全世界で特許侵害の懸念がない」ことを厳しく要求されるが、豊晶光電が販売する全製品を生産するエピスターは、豊田合成と特許のクロスライセンス契約を結んでおり、特許侵害の懸念がなく、低価格でＬＥＤチップを提供できる。このため今後、豊田合成受注分の一部がエピスターでの生産に転換されるとみられる。
エピスターは、今年新たなタブレットＰＣ発売が見込まれる宏碁（エイサー）や華碩電脳（ＡＳＵＳ）、サムスン電子、ビューソニック、リサーチ・イン・モーション（ＲＩＭ）などの大手ブランドからも受注が期待できそうだ。
