いま、春節（旧正月）を目前に控えた台湾で、中国人慈善家の大フィーバーが起こっている。26日付小欄で紹介した、「中国一の慈善家（中国首善）」の称号を持つ陳光標氏（江蘇黄埔再生資源利用の董事長、42）がその人。５億台湾元以上に相当する１億3,000万人民元（約16億円）という超ビッグなお年玉を求めて、来台中の陳氏に大勢の台湾人が群がっているのだ。

　陳氏のお年玉を獲得した最初の台湾人は、自身も障害を持ちながら、盲目の母親を世話している老婦人（67）だった。陳氏の宿泊先、台北市の円山大飯店（グランドホテル）のロビーで一晩中待機していた老婦人は、27日午前10時すぎに陳氏が現れるや、低所得層の証明書を提示し「私にはお年玉が必要なんです」と、涙ながらに訴えた。

　そんな老婦人に陳氏は気前よく１万台湾元（約２万8,500円）のお年玉が入った紅包（赤い祝儀袋）を差し出した。老婦人が「昨夜は一睡もせずに待っていたんです」と話すと、陳氏はもう１万元追加し、「私には目の見えない88歳の母がいます」と言うと、陳氏は即座に「お母さんへ」と５万元のお年玉を与えた。

　計７万元を獲得した老婦人は「こんな大金もらったことない」と大喜び。涙を流しつつ、「生き仏さま、大善人」と陳氏に対する感謝を述べた。

　陳氏はこのほかにも、市内のレストランまで追い掛けてきた男性に対して１万元の、男性のめいという５歳の女児には５万元のお年玉をそれぞれ振る舞い、きっぷのよさを見せた。

　午後は最初のお年玉配給地、新竹県へ。陳氏は県政府の大ホールに集まった305人に１万元のお年玉を配ったほか、児童の給食代として60万人民元を寄付。社会福祉団体９カ所にもそれぞれ５万〜15万台湾元を寄付した。

陳光標氏（右２）から社会的弱者への寄付として400万台湾元の小切手を模したプレートを受け取った古素珍・新竹県婦女聯合会理事長（中）（27日＝中央社）

　陳氏からのお年玉に、父親が獄中にいるという15歳の少年は「これで安心して年が越せる、学費も心配いらない！」と大喜び。小学生の娘を連れてやってきた女性（45）は、「メンツより生活の方が大事」。中には「感謝はするけど、やっぱりみっともない」という男性もいた。

　陳氏が27日にばらまいたお年玉は計320回、328万元に上る。317人が恩恵を受けたが、実は幸運な人ばかりではなかった。2,000元を借金してバスで高雄市から新竹県までやってきた女性（45）は、県政府前で３時間待ったが陳氏には会えずじまい。母親の葬儀代と子どもの生活費を請うため、新北市からやってきたシングルマザーの女性（51）は、警官にさえぎられて近づけず、大声を上げて泣き崩れた。

　陳氏は29日は南投県、30日は花蓮県を訪れる予定で、新聞にはスケジュールが詳しく報じられている。台湾の「陳光標フィーバー」はまだまだ終りそうにない。