行政院主計処の統計によると、１月の「外食価格指数」が過去最高を更新する見通しとなった。06年を100とする外食指数は、今年１月は111.34に達したとの予測で、外食族の財布を直撃している。ここでいう「外食」とは、食堂やレストラン、屋台など飲食店での食事だけでなく、コンビニの弁当や惣菜（そうざい）など調理済みの「中食」も含まれる。

　小麦粉や砂糖、食用油など原材料の国際価格上昇が続く中、飲食店が立ち並び、競争の激しいエリアでは「値上げすれば客がいなくなる」と、値上げを踏みとどまっている飲食店も多い。しかし、それもそろそろ限界を迎えているようで、ナイトマーケット（夜市）などの屋台でもちらほら値上げが行われているようだ。

　例えば、桃園県の桃園県中レキ（土へんに歴）観光夜市、中原夜市では、これまで50台湾元だった「臭豆腐」が60元に値上がりしたほか、「鶏排（フライドチキン）」は45元から50元に、「豆花（豆腐プリン）」は25元から30元に上がった。

　高雄では庶民の味、「魯肉飯（豚バラ肉のそぼろかけご飯）」が35元から40元に、「火鶏肉飯（七面鳥の鶏肉ご飯）」も25元から30元に値上がり。値上げに踏み切らなかった業者も、肉の量を１〜２割減らすという苦肉の策を講じている。高雄の「排骨飯（スペアリブのカツ丼）」有名チェーン店では、昨年末55元に値上げして以来、価格は据え置かれているものの、以前はスペアリブでご飯が隠れて見えなかったが、今ではご飯が２割ほどのぞいている状態だという。

　値上げ幅はわずか５〜10元とはいえ、日常的に利用する庶民にとっては大きな痛手。また、これまでは業者が販売促進キャンペーンなどを実施し、値上げの埋め合わせをしてきたが、今年はそうした活動も激減する見通しだ。このため、消費者の値上がりに対する実感も今後ぐっと強まりそうだ。