「トンカツを揚げるのはもうイヤ！」今月11日午前２時すぎ、嘉義市の派出所に駆け込んできた１人のインドネシア女性が、目に涙を浮かべながら、たどたどしい中国語で訴えた。彼女は27歳、昨年１月から台湾に出稼ぎに来ている、いわゆる「外労」（外国人労働者）だった。

　東南アジアから台湾に出稼ぎに来る人は多く、このインドネシア人女性も仲介業者を通じ、介護人として働く名目で台湾に来た。ところが実際には、雇い主が営む屋台で、毎日早朝２時から夜８時まで１日18時間の過酷な労働を強いられていた。

　しかし彼女が長時間労働よりも耐えられなかったのは、命じられたのが豚肉の処理やトンカツ、スペアリブなどを揚げる仕事だったことだ。敬虔（けいけん）なイスラム教徒（ムスリム）である彼女にとって、不浄とされる豚肉と接する日々はどんなにつらかったことだろう。

　しかし、雇い主から「おとなしく言うことを聞かないと国へ送り返すぞ」と脅された上、パスポートを取り上げられ、給料も差し押さえられていたため、耐えるしかなかった。電話で何度も仲介業者に訴えたが、「３年たたないと雇用主を替えることはできない」と取り合ってもらえなかったという。

　送り迎えも雇い主がするなど監視の目が厳しかったため、屋台から目と鼻の先に派出所があるにもかかわらず、１年以上通報することができなかったが、今回とうとうすきを見て逃げ出すことに成功したというわけだ。

　警察の調べに対し雇い主は、「彼女にはいつもおばあちゃんの世話をさせている。ここ２日ほど店が忙しいので手伝わせた」などと弁明したが、これを聞いた当の彼女は「おばあちゃんなんていない」と暴露。雇い主は仲介業者とともに、人身売買罪で書類送検に。くだんの彼女は、外国人保護センターへ移送され、ようやく苦しい日々から抜け出せた。