「走行中のタクシーのトランクの中から、人が手を伸ばして助けを求めているのが見えた。誘拐事件だ！」15日午後、新竹県警にこんな一報が入った。通報者によると、場所は新竹県湖口郷、台湾西部を南北に走る省道、台１線で、タクシーのナンバーは「2E−XX」。

　すわ重大事件と、直ちにパトカーや白バイが多数出動した。トランクの中に閉じ込められている人質を、一刻も早く救い出さねばならない。ほどなくして、１台の怪しいタクシーを発見。停止するよう求めたにもかかわらず、振り切って逃げたため警察官の確信は強まった。

　問題のタクシーはその後３キロメートルも逃げ続けたが、湖口インターチェンジ付近のガソリンスタンドでやっと、先回りした白バイにお縄となった。「降りろ！手を動かすな！」と警察官に命じられたドライバーは、驚愕（きょうがく）した表情で下車。警察官が「トランクの中は誰だ？」と問い詰めると、ドライバーは「おれの客だ」。

　「人質では？」警察官は困惑したが、ドライバーにトランクを開けさせると、１人の男性がきまり悪そうに照れ笑いを浮かべながら這い出てきた。男性は手足を縛られているわけでもなく、猿ぐつわを咬まされているわけでもなかった。そう、ドライバーの言う通り、れっきとした乗客だったのだ。

　タクシーの乗客は男女６人の中国人観光客。桃園県から新竹県に向かおうとしたが、２台に分乗すればタクシー代が高くつく。そこで運転手に頼み込み、助手席に１人、後部座席に４人、そしてトランクに１人乗り込んだ。息苦しくならないようにと、トランクを完全に閉めずに走行していたという。ドライバーがパトカーから逃げたのは、単に定員オーバーが発覚するのを恐れたからだった。

　真相が分かってほっと安堵（あんど）した警察だが、なんともお騒がせな事件だ。ドライバーは定員外乗車の道路交通条例違反で3,000台湾元の罰金処分に。それにしても、１台のタクシーに６人が乗り込む中国人観光客の節約精神には脱帽するしかない。