中央銀行が８日に発行した「建国100年記念100台湾元札」が異常な人気だ。これは、１月６日に発売された第１弾（30万セット）に次ぐ第２弾。連番の100元札が３枚つながっており、価格は１セット500台湾元で、販売数は50万セット。１人２セットまで購入可能だ。

　この日は各地でこの記念紙幣を入手しようと、かつてないほどの長蛇の列ができ、台南や苗栗では列の長さが１キロメートル以上になったという。早朝から並ぶ人はもちろんのこと、中には前日の午後９時から並んだというつわものも。

　販売窓口の台湾銀行によれば、発売開始の午前９時から、８時間もたたぬ午後４時40分には全セットが完売した。なんと１分間に1,087セットが売れた計算で、中央銀行がこれまでに発売した記念紙幣・コインの中でも最も良い売れ行きだったという。

　爆発的な人気の理由は何だったのか？ズバリ、投機目的だ。一時は8,000元の最高値が付いたこともあった第１弾の記念紙幣は、目下4,500〜5,000元と10倍近い高値で取引されている。そのため、単なるコレクションのためではなく、転売して利ザヤを稼ごうとする人々が長い列を作ったのである。

　今回の第２弾は、取引最高額が2,500元、目下のところ平均1,500元と低めだが、それでも転売すればちょっとした小遣いかせぎになる。家族や親戚20人が総出で並び、40セットを購入して数万元もうけたというケースや、100人もの人を雇って何度も並ばせ、90万元以上もうけた業者もいたとか。

　これに目を付けた中国や香港の業者も、台湾各地で大量の人員を動員して記念紙幣の購入に走った。日給1,000元で雇われた100人以上の「黒シャツ軍団」が列に割り込み、市民の不満と混乱を引き起こす場面も各地で見られたという。

　台湾の建国100年記念紙幣は目下、中国市場ではインターネット上で888〜2,500人民元の値段が付いている。希少価値の記念紙幣だけに、将来は対岸で何百倍にも跳ね上がるかもしれない。