台湾で飲酒運転が最も深刻な県はどこ？答えは台東県。先住民が多く暮らす同県では、もともと飲酒の習慣を持つ人が多い。それに加え、公共交通機関が発達していないため、車やバイクを交通手段として使うのが一般的なことから、飲酒運転が多発している。再犯事件も多い。

　台湾の刑事事件で多いのは、薬物、飲酒運転、窃盗。このワースト３のうち、飲酒運転および関連の事件は、台北では全体の１割にも満たないが、台東では今年上半期は４分の１近い22％にも上った。道路交通法では、血液中のアルコール濃度が0.05％以上、または呼気中アルコール濃度が0.25mg/L（ミリグラム毎リットル）以上の場合、１万5,000～６万台湾元の罰金が科され、１年間の免停となる。

　実際には、血液中のアルコール濃度が0.55％に達するとすでに安全運転が不可能な状態だが、台東県では検知値１％というケースも決して珍しくない。昨年末には2.93％という記録的な検知値が報告されており、これは台湾全土で恐らくワーストワンだと思われる。飲酒運転をしている最中に道端に倒れ、昏睡状態のところを病院に運ばれるケースもあるとか。

　飲酒運転者の多くは貧しく、起訴されても罰金を支払うことができないため、刑務所で服役することを選択せざるを得ない。そのため、台東刑務所は満員状態だ。「刑務所に１日入ったら1,000元もうけたことになる。働くより割がいい」と語る男性もいる。

　飲酒運転の前科を多数持つ再犯者も多く、台東県成功鎮に住む男性、潘さんはここ数年間のうちに４度も飲酒運転で捕まっている。１回目は６万元の罰金、２回目は２カ月の実刑判決、３回目の判決がまだ出ていないうちに、４度目の飲酒運転。アルコール検査では1.07％という高い数値が検知された。潘さんに下されたのは６カ月の実刑判決。禁酒を決意した潘さんは、獄中で禁酒を成功させることを検察官と約束をしたというが…。