今年はうるう年のため、昨日は４年に一度訪れる２月29日だった。内政部の統計によると、２月29日生まれは前回のうるう年までで１万6,300人余り。昨日も台湾各地の病院では多くの赤ちゃんが誕生した。ただ台湾では珍しく、大部分が自然分娩（ぶんべん）だった。出産間近の妊婦の中には「わが子の誕生日が４年に１回きりなんて」と、何とかこの日の出産を逃れたいと医師に頼む人もいたとか。わざわざ希望して帝王切開を行ったケースは少なかったようだ。
１万人にわずか７人の２月29日生まれでは、困ることも多いらしい。例えば、さまざまな手続きで個人情報を入力する際、誕生日の欄がないことがある。そのたびにいちいち手間がかかるため面倒だ。ある保険会社ではコンピューターの動作上問題が生じるといって、２月29日生まれの人を便宜上３月１日と登録している。こうしたさまざまな問題を受けて「『229』の権利を守る」ために組織された協会も存在し、会員数は9,000人を超えたという。
一方で、貴重な誕生日を祝おうと、お得なサービスもお目見えした。複合商業施設の美麗華百楽園（ミラマー・エンターテインメント・パーク、台北市）では昨日、同日生まれの人にケーキなど無料引換券が配布された。５つ星ホテル、台北晶華酒店（ザ・リージェント・タイペイ）などでは、無料でビュッフェが楽しめた上、バースデーソングまで歌ってもらえたという。それほど悪いことばかりではなさそうだ。
