米アップルが第４世代「ｉＰａｄ」を発売するとみられる10月以降、タブレット型パソコン市場での競争が再び激化する見通しだ。クリスマスシーズンを前に、米マイクロソフト（ＭＳ）の次世代基本ソフト（ＯＳ）「ウィンドウズ８（Windows8）」がリリースされ、宏碁（エイサー）、華碩電脳（ＡＳＵＳ）などアップル以外のメーカーが、ようやくｉＰａｄに対抗し得るタブレットＰＣで反撃戦を展開するとみられるためだ。21日付電子時報などが報じた。

新ｉＰａｄ発売の16日、米オレゴン州ポートランドの販売店でも早朝から長い行列ができた（中央社）

　ノートＰＣ業界関係者によると、第１四半期に発売された米グーグル現行ＯＳ「アンドロイド4.0」搭載タブレットＰＣでは、ｉＰａｄがカバーしていない低価格の７インチ機種以外、全く歯が立たない。日米など10カ国・地域で16日に発売された新ｉＰａｄはわずか４日間で300万台以上が売れた上、23日に25カ国・地域が販売エリアに加えられ、販売台数は今後も増え続ける見通しだ。その上、旧機種「iPad2」は価格が100米ドル引き下げられた。部品業者によると、アップルは10月に9.7インチの第４世代ｉＰａｄを発売するほか、7.85インチ機種もラインアップに追加する可能性がある。

　こうした中、エイサー、ＡＳＵＳや、ヒューレット・パッカード（ＨＰ）、デル、聯想集団（レノボ）などはアップルに反撃するため、ウィンドウズ８やアンドロイド5.0の登場を待ち焦がれている。

対抗製品の不在、ＭＳ望まぬシナリオ

　ウィンドウズ８はユーザーインターフェース（ＵＩ）「メトロ」を採用して大型アイコンが並ぶ操作画面を表示するほか、アプリケーション配信サービス「ウインドウズストア」でアップル「アップストア」に対抗し、タブレットＰＣでの巻き返しを図る。マイクロソフトは２月末にウィンドウズ８試作版を公開したが、正式な発売時期は明らかにしていない。消息筋によると、４月初旬にスケジュールを発表し、今年夏に完成させ、10月にリリースする目標だ。実現すれば、年末の需要期までにウィンドウズ８搭載タブレットＰＣの発売が可能になる。

　市場調査機関、ガートナーのアナリストは、ｉＰａｄがクリスマスシーズンに引っ張りだことなる一方で、対抗できるウィンドウズ搭載タブレットＰＣが存在しないという情景をマイクロソフトは見たくないはずだとして、ウィンドウズ８の９～10月リリースを見込む。

　ガートナーの予測によると、アップルのタブレットＰＣ市場シェアは現在３分の２を占めているが、2015年には46％まで縮小し、マイクロソフトのＯＳ搭載機種が11％まで拡大する見込みだ。今年のタブレットＰＣ販売台数は１億300万台、販売額は15年に３億2,600万米ドルまで成長する見通しだ。