宏達国際電子（ＨＴＣ）は16日、スマートフォン主力２機種が米国の税関での検査・審査のため、輸入を留め置かれていると発表した。ＨＴＣがアップルの特許を侵害していると認めた米国際貿易委員会（ＩＴＣ）の最終判断に基づくもの。ＨＴＣは設計を改良済みで問題ないとしているが、発売の遅れでサムスン電子やアップルの新機種と真っ向からぶつかる懸念がある。17日付工商時報などが報じた。

中国で先月「Ｏｎｅ」シリーズを発表した周永明ＨＴＣ執行長（中）。北米で早期の栄光奪回は難易度が高く、中国など新興市場拡大が当面の課題といえそうだ（ＨＴＣリリースより）

　ＩＴＣは昨年12月20日、ＨＴＣがアップルの一部特許を侵害しており、該当製品の輸入を今年４月19日から禁じる最終判断を下した。ＨＴＣは当時、ユーザーインターフェース（ＵＩ）への影響は軽微で、設計変更で問題を回避できると表明していた。経済日報によると、問題の特許は、インターネットサイトで見つけた電話番号をクリックするだけで電話がかけられるデータキャッピング技術に関するもの。

　輸入留め置きとなった米国版「HTC One X」は５月６日に米国２位の通信キャリア、ＡＴ＆Ｔから発売されている。発売後４日でアマゾン・ドット・コムのオンライン通販サイトで、携帯電話部門販売ランキング８位に浮上、16日には首位に立ったほどの人気で、品切れとなっている。既に入荷された分の販売は可能だが、４月19日以降の輸入は審査が必要なため、供給不足となることは逃れられない。「HTC EVO 4G LTE」は18日にスプリント・ネクステルから発売予定だった。

　ＨＴＣは米国税関の審査がスピーディーに進むよう協力しており、同社の第２四半期売上高目標1,050億台湾元（約2,800億円）、粗利益率27％、営業利益率11％に変更はないと強調した。

出荷延期、１～1.5カ月か

　一方、バークレイズ・キャピタル証券はＨＴＣの出荷が１～1.5カ月遅れ、第２四半期の利益に10％影響が出るとの予測を示した。とりわけ新機種の発売延期によって、サムスンが７月にも米国で発売する「ギャラクシーＳ３」、アップルが第４四半期にも投入する「iPhone」次世代機種に阻まれ、ＨＴＣの販売が伸び悩むと懸念を示した。

　市場調査会社、ＩＨＳの張卓浩研究員は、数週間で通常出荷に戻るとみられるが、消費者に製品を予定通り供給できずに通信キャリアの信頼を失うことの方が懸念事項だと指摘した。

　経済日報によると、こうした米国の通関の審査は通常１～２カ月だが、長引いて１年かかったり、輸入が認められないケースもある。弁護士によると、ＨＴＣは特許を侵害していないと書面で証明するほか、保証金を担保に先に通関を通して販売し、ＩＴＣに審理を委ねる方法もある。

【表】