台北ＭＲＴ（都市交通システム）の市政府駅で友人と待ち合わせていたＡさんは、突然の腹痛に見舞われ、駅構内のトイレを利用した。お腹の調子が落ち着くのを個室内でじっくり待ち、30分が過ぎたころ、急に警報ベルが鳴り響いた。「誰かが間違えて警報器のボタンを押したのかな」と思っていたら、係員が駆け付けてきてトイレの外から「大丈夫ですか？」と呼び掛けてきた。「トイレに30分こもっていると警報が鳴るんです」と説明され、「お腹の調子がちょっと…」と答えたものの恥ずかしいったらありゃしない。

　Ａさんはこの経験を「ＭＲＴトイレのハイテク化？」というタイトルでインターネット掲示板に書き込んだ。すると、「ＭＲＴトイレは『便秘・下痢の発見器』付き？」と話題になった。

　台北ＭＲＴによると、台北駅、西門駅、公館駅、龍山寺駅、市政府駅でトイレをリフォームした際に、トイレの使用状況が分かるよう、入り口の前に新しく表示装置を設置した。個室の前まで見に行かなくともトイレの空きが確認できるほか、個室から30分以上出ない人がいれば、旅行案内所の警報が鳴るという仕組みで、台北ＭＲＴは「利用者が助けを求めているか分かる」と説明。万一、個室内で気分が悪くなったり、トラブルに巻き込まれた場合に安心だ。一方、「もちろんトイレの使用時間を制限しているわけではない」と強調した。

　これに対し、ネット掲示板では「思いやりあるサービス」「ハイテクだ」などと賞賛する意見がある一方、「時間が気になる」「お腹の調子が悪いときは、タイマーを止めてもらわなければ」などと不満の声も聞かれた。

　確かに警報ベルが鳴って「この人は便秘・下痢ですよ」と皆に知られてしまうとなれば、落ち着いて用も足せない。ハイテク機器にも何かしらマイナス面があるものだ。