遠東集団（ファーイースタン・グループ）傘下の東聯化学（ＯＵＣＣ）は先日の董事会で、高雄市林園工場のエチレンオキシド（ＥＯ）工場のボトルネック除去に21億台湾元（約69億円）投じることを決議した。ＥＯ年産能力は現在の24万トンから来年末に36万トンに拡大し、同社全体の売上高は３～５割増を見込む。22日付工商時報などが報じた。
ＥＯは、特殊化学品のアクリル酸エチル（ＥＡ）やエチレンカーボネート（ＥＣ）、酸化エチレン誘導品（ＥＯＤ）の原料だ。ＥＯの生産能力不足と輸入量が不安定なことから、これら特殊化学品は利益が安定しているものの設備稼働率が60％にも満たなかった。
同社が特殊化学品を強化するのは、エチレングリコール（ＥＧ）の売上高構成比70％を引き下げる狙いもある。ＥＧ相場は2015年まで期待できるが、16年以降は北米でシェールガス由来のエタンを原料とするＥＧ生産が増加し、石油由来のナフサを原料とするアジアのＥＧ工場に大きな打撃となると予測しているためだ。
