新竹県湖口郷の「郷民代表会」（郷議会）でこのほど、議長に当たる「郷民代表会主席」を選挙の投票ではなく、「神のお告げ」で決めるという事態が起きた。立候補者や他の議員は納得して特に反対はなく、平和裏に新主席が決まったようだが、一部住民からは「21世紀にもなって神頼みとは民主精神に反する」などと、呆れたとの声が上がっている。

　事の発端は、同郷民代表会の現主席、鄭宏釗氏が、2010年に行われた郷民代表選挙で当選するため、親族や友人など18人の戸籍を同郷に移して投票させたことが「公正な選挙の妨害」に当たるとして１年の懲役判決を受け、その後上訴したものの棄却され、今年５月に刑が確定したことだ。

　収監に伴い鄭氏は議員の地位を失うことになり、改めて主席を選ぶ必要が生じた。しかし、新たな主席に７人もの郷民代表（郷議員）が立候補したため、これが原因で地域の和が乱れると懸念した鄭氏は地元の道教寺院「顕聖宮」で占いを行い、神様に新主席を選んでもらうことを提案。これに候補者全員が同意した。

　「神のお告げ」を聞く具体的な方法として、立候補者が筊杯（道教の占いに用いられる２つ１組になった赤い三日月状の木板）を10回ずつ投げ、「賛同」を意味する「聖筊（１つが表、１つが裏）」の目を一番多く出した議員を当選とすることにした。

　そして12日午後９時、顕聖宮に集結した７人の候補者が各自10回ずつ筊杯を投げた結果、「聖筊」の目を７回出した陳徳木議員が新主席に就任することが決まった。他の候補者はお香を上げて「神の意志」を受け入れることを表明し、陳議員に祝意を述べた。

　議員たちはこれで納得しているようだが、有罪となった議員が提案したルールで新たな主席を決めることや、「政教分離の原則」を考えると、この決定が腑に落ちない住民も当然いることだろう。