フィギュア・模型から医療、航空・宇宙など幅広い分野で応用が見込まれることから、高い将来性に注目を集める３Ｄ（３次元）プリント技術について23日付電子時報は、材料の多様化とコスト低減、およびプリント速度の向上が本格的な普及に向けて重要な鍵を握ると指摘した。
３Ｄプリントには粉末状の原料が使用されるが、金属の粉末化には高いコストがかかる。現在、英メタリシスはケンブリッジ大学が開発した方法を利用して３Ｄプリントの材料となるアルミ粉末の生産コストを通常の４分の１に削減するなど、一部企業や研究機関が研究開発（Ｒ＆Ｄ）を進めている。
また、米オークリッジ国立研究所は、１ポンド（約454グラム）１〜10米ドル程度の熱可塑性樹脂ペレット（粒）にガラスとカーボンファイバーを加えることで材料を強化し、プリント速度も200〜500倍に向上させる３Ｄプリンターを2015年に発表する予定だ。
またグーグルと共同でスマートフォン・モジュール化プロジェクト「Ａｒａ」を進める３Ｄシステムズも、既にプラスチック射出成形を上回る速度の３Ｄプリント生産ラインを設計したと表明している。
