パソコン大手、宏碁（エイサー）の陳俊聖（ジェイソン・チェン）執行長は３日、米国の人工知能（ＡＩ）搭載の家庭用ロボット開発スタートアップ企業、Ｊｉｂｏ（ジーボ）への出資が完了した他、年内に別のロボット投資計画もあると述べた。Ｊｉｂｏへの出資額と出資比率は明かさず、アジア市場でエイサーのクラウドサービスを提供する考えを示した。また、ロボット本体の自社開発の計画はないとしたが、一部製品のＯＤＭ（相手先ブランドによる設計・製造）は視野にある。４日付蘋果日報などが報じた。

陳執行長は、ロボット市場はゼロが１になったところで、今後１を10にするには市場規模の拡大が必要と指摘した（同社リリースより）

　Ｊｉｂｏ社は、マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）のシンシア・ブリジール准教授が創業した企業で、「顔認識」「写真撮影」などの機能を搭載した家庭用ロボット「Ｊｉｂｏ」の開発・製造・販売を目指す。エイサー、ＫＤＤＩ、電通などが今年８月に1,100万米ドルの増資を引き受けた。

　陳執行長は、出資は完了したが、エイサーにとっては戦略的投資で本業との連携はまだないと話した。Ｊｉｂｏの主要市場は米国だが、増資引き受けの条件としてアジア市場参入の際にはエイサーが一定の役割を担うと取り決めており、具体的な提携方法について現在協議中だと語った。

　エイサーはクラウドのソフトウエア開発キット（ＳＤＫ）を開発者に提供する計画だ。Ｊｉｂｏは今秋、世界45カ国・地域で499米ドルで発売予定。

ロボット市場、ゆっくり成長

　台湾メーカーのロボット事業については、鴻海精密工業が提携しているソフトバンクの世界初の感情認識パーソナルロボット、Pepper（ペッパー）が大人気となっている他、華碩電脳（ＡＳＵＳ）も来年ロボット発表を目指している。

　陳執行長は、ロボット産業は既に始まっており、エイサーが今からロボット部門を設立して研究するのは現実的と言えず、買収は選択肢の一つだが、自社開発の計画はないと語った。ただ、ロボット市場は想像していたより歩みが遅く、２〜３年で成熟することはないと予測した。

　陳執行長は、Ｊｉｂｏに続く、２件目となるロボット投資は協議が最終段階にあり、年内に出資が完了する見通しだと話した。２件目の投資は商業用ロボットで、製造業のロボットアームではないと説明した。一方、無人機（ドローン）について、撮影後のソフトウエアサービスを進めているが、ハードウエアには手を付けていないと語った。

ＡＳＵＳ合併、「法的に不可能」

　ＰＣ市場低迷でＡＳＵＳとの合併や敵対的買収の観測が途絶えないが、陳執行長は、両社の台湾市場シェアは合計70％を超えるので、公平交易法（独占禁止法に相当）に違反すると話した。中国企業に買収される可能性については、行政院大陸委員会（陸委会）の審査、企業文化の相違が課題と指摘した。

　施振栄名誉董事長は、エイサーは手元に現金があり、規模を拡大するため、Ｍ＆Ａ（合併・買収）を進めると述べ、ターゲットとして▽通信▽スマートハウス▽ヘルスケア▽ＩｏＶ（インターネット・オブ・ヴィークル、車のインターネット）──を挙げた。