台湾鉄路（台鉄）は早ければ2017年、全土８駅で宿泊可能な「鉄道旅館」を開業する計画だ。

　「鉄路法」の従来規定では、台鉄駅での旅館やホテル経営はＢＯＴ（建設、運営、譲渡）またはＲＯＴ（改修・運営・譲渡）方式を採用することが義務付けられており、台北市の南港駅や松山駅に間もなくオープンするホテルはいずれも民間経営となっている。

　しかし今年10月に規制緩和が行われ、台鉄自らが駅に旅館や商業施設を開設し、運営することが認められた。これを受けて台鉄は全土225駅の中から▽基隆駅（基隆市）▽七堵駅（同）▽新烏日駅（台中市）▽員林駅（彰化県）▽屏東駅（屏東県）▽潮州駅（同）▽新城駅（花蓮県）▽玉里駅（同）──の８駅で「鉄道旅館」を開業することを決定した。

　交通部台湾鉄路管理局（台鉄局）貨運服務総所の陳淑慧総経理は鉄道旅館事業について、「欧州の鉄道が経営するホテルの利便性の高さ、日本の鉄道のサービスの細やかさを兼ね備えた特色ある施設としたい」との考えを示した。また客室については比較的小規模な地方駅は部屋数10室前後の「低価格ホテル型」、大規模駅は利用者が多いと予想されることから20〜30室の「ビジネスホテル型」の２タイプを提供する計画だ。

　なお台鉄は同事業を民間業者との「ダブルブランド」方式で展開したいと考えており、既に10月、ホテル業者やショッピング施設運営業者を集めた説明会を開催。老爺酒店集団（ホテルロイヤル）や国賓大飯店（アンバサダーホテル）などが提携に興味を示しているとされ、来年半ばにはパートナー企業が決定する見通しだ。

　鉄道駅が今後増えていけば、地方の駅に夜遅くに到着しても宿に困らなくなるほか、台鉄の敷地からまったく出ずに台湾を一周するという、鉄道ファンには夢のような旅も可能になるかもしれない。