熊本県の「くまモン」をはじめ、日本ではかわいらしいマスコットキャラクター、いわゆる「ゆるキャラ」を使った観光ＰＲが定着したが、台湾でも近年、多くの地方自治体や企業が同様のマーケティング手法を導入しており、各地で続々とゆるキャラが誕生している。こうした中、高雄市でこのほど「ゆるキャラ台湾一」を決める投票イベントがスタートし、キャラクターたちが各地で「選挙活動」にいそしんでいる。

11日のイベントオープニング式典には色とりどりのゆるキャラたちが登場した（同イベントリリースより）

　同イベントは地方自治体や公的機関のマスコットを対象とする「公務員部門」と民間企業のゆるキャラを対象とする「企業戦士部門」に分かれて12日～10月４日にフェイスブック（ＦＢ）を通じて投票を募る。ＦＢアカウント１件につき、１日に各部門に１票を投じることが可能だ。

　「公務員部門」には22のゆるキャラがエントリーしているが、21日現在、2017年に台北市で開催される夏季ユニバーシアードのマスコットキャラクターで、台湾黒熊（ツキノワグマ）をモチーフにした「熊讃ブラボー」が約１万5,000票を集めトップに立っており、２位はこちらも台湾黒熊をモチーフとする高雄市観光局の「高雄熊」が１万3,000票余りでブラボーとデッドヒートを繰り広げている。

　さらに３位以下は、絶滅が危惧される「タイワンヤマネコ（石虎）」をかたどった苗栗県の「猫裏喵」（約１万票）、桃園市の桃のキャラクター「丫桃」とサルの「園哥」のコンビ（約9,000票）が続いている。現時点でこれらマスコットが５位以下を大きく引き離しており、台湾ゆるキャラの「ビッグ４」を形成しているようだ。

　一方、「企業戦士部門」には10のゆるキャラがエントリー。現在の１位は高雄市の大型複合商業施設、義大世界（Ｅ－ＤＡワールド）のマスコットでロバをモチーフにした「唐基（ドンキー）」とサイの「大義（Ｄａ－Ｅ）」が約１万票を集め、２位以下を5,000票以上引き離して独走している。ただ「台湾最強のゆるキャラ」との呼び声が高いセブン－イレブンのマスコットキャラクター「ＯＰＥＮ小将（オープンちゃん）」は同イベントに参加していない。

　来月１日には、高雄市内で全マスコットが参加するパレードが開催される予定で、各キャラクターはここで「最後のお願い」に全力を挙げることになる。