24日付工商時報によると、アップルは蒸着方式の有機ＥＬ（ＯＬＥＤ）パネル製造装置を韓国の設備メーカー、Sunic Systemから購入し、台湾でフレキシブル有機ＥＬパネルの研究開発（Ｒ＆Ｄ）を進めるとの市場観測が出ている。スマートフォンiPhone10周年記念モデルのiPhone8は有機ＥＬパネルを搭載するとみられているが、アップルがこれまでに有機ＥＬパネルを認定したのはサムスン電子１社のみ。スマホで最大のライバルでもあるサムスンへの依存を回避できれば、今後の製品開発において大きなプラスとなる。

　アップルは、腕時計型ウエアラブル（装着型）端末「アップルウオッチ」にフレキシブル有機ＥＬパネルを搭載したのに続き、iPhone8をはじめ来年からiPhoneに有機ＥＬパネルを全面搭載するとみられている。ただ、アップルにパネルを供給するメーカーは通常２～３社だが、有機ＥＬパネルで認定を受けたのはサムスン１社のみだ。

　有機ＥＬパネル市場の供給不足に加え、ライバルでもあるサムスンに有機ＥＬパネルの技術や供給量で依存することを嫌気し、アップルは自社でフレキシブル有機ＥＬパネル開発を進め、複数のパネルメーカーと提携する構えのようだ。

製造装置もほぼ独占市場

　有機ＥＬパネル製造装置は、キヤノントッキがほぼ独占している。精度が高いため、アップルもiPhoneのパネルはキヤノントッキの有機ＥＬパネル製造装置の使用を指定するとみられていた。

　サムスンは今年キヤノントッキの有機ＥＬパネル製造装置を５台購入し、来年はキヤノントッキが製造する予定の10台のうち５台を予約している。

　ＬＧディスプレイ（ＬＧＤ）は今年キヤノントッキから有機ＥＬパネル製造装置を２台しか購入できず、Sunic Systemからも有
機ＥＬパネル製造装置を購入したが、アップルの認定を受けられていない。

　このほか、京東方科技集団（ＢＯＥテクノロジーグループ）も今年キヤノントッキの有機ＥＬパネル製造装置を１台購入する。

　一方、ジャパンディスプレイ（ＪＤＩ）は、JOLED（ジェイオーレッド）の印刷方式の有機ＥＬパネル製造装置で開発中だ。ただ財政面が問題で、有機ＥＬパネルの大規模な投資は困難とみられている。

　シャープは、親会社の鴻海精密工業が有機ＥＬパネルも不可欠と宣言したが、現在はアップルのｉＰａｄやマックブックに搭載するＩＧＺＯ（酸化物半導体、イグゾー）パネルに注力しているようだ。

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