中華航空（チャイナエアライン）は１日、台北（桃園）～ロンドン（ガトウィック）の直航便を就航させた。ロンドンへの直航便は台湾の航空会社で唯一。中華航空の欧州就航拠点としてはアムステルダム、フランクフルト、ウィーン、ローマに続く５都市目で、欧州路線が売上全体に占める割合が従来の8.5％から10％に高まるとみている。２日付経済日報などが報じた。
ガトウィック空港に到着した中華航空のロンドン便。従来乗り継ぎに必要だった３～７時間が短縮された（２日＝中央社）
中華航空はかつて2010年から12年までロンドン便を運航していたが、原油高によるコスト増大で撤退していた。今回は５年ぶりの路線再参入となる。運航は毎週月曜日、水曜日、金曜日、土曜日の週４便で、エアバスのA350－900XWB機を使用する。ビジネスクラス31席、プレミアムエコノミー席31席、エコノミークラス243席だ。
交通部観光局などの統計によると、16年の台湾と英国の間の人の往来は延べ15万人で前年比約10％増加。今年１～８月は前年同期比27％増と拡大している。このうち観光客が５割、ビジネス客が２割で合わせて７割を占める。
何煖軒中華航空董事長は、欧州の次の就航拠点として、エール・フランスとの共同運航（コードシェア）で来春にパリに就航する計画を明らかにした。台湾の旅客の欧州への足がさらに充実するとしている。
