光電関連製品大手、光宝科技（ライトン・テクノロジー）は12日、中国・江蘇省蘇州の子会社が、中国の半導体大手、紫光集団から5,500万米ドル、55％の出資を受け入れると発表した。早ければ来年末にＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）工場を稼働する予定で、紫光集団が販売を担う。ライトンはＳＳＤに搭載するＮＡＮＤ型フラッシュメモリーを自社で生産していないが、紫光集団から調達できるようになる上、ＰＣ世界２位の聯想集団（レノボ）、データセンターを持つ百度（バイドゥ）、阿里巴巴集団控股（アリババ・グループ・ホールディング）、騰訊控股（テンセント・ホールディングス）からのＳＳＤ受注に有利となるため、中国市場開拓に大きく貢献しそうだ。13日付工商時報などが報じた。

　ライトンは、蘇州ＳＳＤ工場はパソコン、企業用ＩＴ（情報技術）システム、データセンターなどのストレージ向けで、現地の顧客をターゲットにすると説明した。来年初めに工場に着工し、来年末に稼働する予定で、2019年から売上高に貢献する見通しだ。

　ライトンは今年９月に董事会で、蘇州子会社の蘇州光建存儲を4,500万米ドルを投じて設立することを決定していた。中台当局の認可を経て、今後１億米ドルまで増資し、紫光集団が出資比率55％、ライトンが45％とする。

　蘇州光建存儲は、共同執行長（ＣＥＯ）制とし、ライトンと紫光集団が１人ずつ派遣する。董事はライトンが２席、紫光集団が３席を占める。蘇州光建存儲は生産と工場管理を担い、紫光集団集団は販売面を担う。

ＰＣ・データセンター向け

　ＳＳＤはノートＰＣの30％以上に搭載されている。ライトンは、ＳＳＤ売上高の８割をＰＣ関連の顧客が占めているが、ＰＣ用ＳＳＤ市場シェアは10％未満だ。

　ＳＳＤ首位のサムスン電子（市場シェア40％以上）、ウエスタンデジタル（ＷＤ、シェア11％）はＮＡＮＤ型フラッシュメモリーも生産しているが、消費者向けを主力とするＳＳＤ３位のキングストン・テクノロジー（シェア９％）、４位のライトン（シェア推定５～８％）はＮＡＮＤ型フラッシュメモリー生産能力を自社で保有していない。サムスンやウエスタンデジタルから調達するわけにいかないため、ライトンにとって紫光集団との合弁は、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリー確保のメリットがある。

　紫光集団にとってもライトンとのＳＳＤ合弁は、紫光集団傘下の長江存儲科技（ＹＭＴＣ）のＮＡＮＤ型フラッシュメモリー出荷先を確保できることがメリットだ。

　ＮＡＮＤ型フラッシュメモリー市場では３Ｄ（３次元構造）ＮＡＮＤ技術の採用が進んでおり、長江存儲科技も3D NAND生産に成功したと表明している。長江存儲科技が量産を開始するタイミングで、来年サムスンやインテル、ウエスタンデジタルが生産を大幅に増やし、需給が均衡、値下げ競争が起きる恐れがある。このため、紫光集団は長江存儲科技の出荷先確保を急いでいた。

　中国のＳＳＤ顧客候補のレノボは、ＰＣ世界２位、かつ中国政府調達を落札する可能性も高い。また、「ＢＡＴ」と称される百度、アリババ、テンセントのほか、華為技術（ファーウェイ・テクノロジーズ）、小米科技（小米、シャオミ）もデータセンターを設立している。企業向けＳＳＤ需要は今後数年続く見通しだ。

【表】