３日付工商時報によると、中国の半導体メーカーが12インチウエハー工場の稼働に向け、シリコンウエハーを相場より１～２割高い価格で大量に買い占めているようだ。今年はシリコンウエハー増産が見込めず、半導体大手が長期契約で生産能力の７～８割を確保しており、中国半導体メーカーは量産に向けて高値でも入手する必要があるためだ。シリコンウエハーの供給不足は来年末まで続き、価格は今年25～35％上昇、来年も10～20％上昇する可能性がある。

　市場調査会社、集邦科技（トレンドフォース）によると、中国で新設、または計画されている半導体12インチ工場は20基で、今年は設備搬入のピークに当たる。下半期に稼働が相次ぎ、今年末には月産能力が70万枚と前年比で４割増える予想だ。

　今年稼働する半導体12インチ工場の約半分が中国メーカーの単独資本だ。▽中芯国際集成電路製造（ＳＭＩＣ）▽華虹半導体▽上海華力微電子（ＨＬＭＣ）▽長江存儲科技（ＹＭＴＣ）▽杭州士蘭微電子──などが新工場を稼働する予定で、シリコンウエハー調達を増やしている。

　業界関係者は、シリコンウエハー価格は第３四半期に10％以上上昇し、第４四半期も上昇が続くことは不可避と指摘した。業界関係者によると、12インチウエハーの昨年の平均価格は75～80米ドルだったが、今年は100米ドル以上と前年比25～35％上昇した。半導体メーカーにとって第２四半期は生産のピークで、12インチウエハーのスポット価格は110～120米ドルまで上昇している。

　価格上昇を受けて、半導体用シリコンウエハー大手の環球晶円（グローバルウェーハズ、ＧＷ）、台塑勝高科技（フォルモサ・サムコ・テクノロジー、ＦＳＴ）、合晶科技（ウエハーワークス）などの業績好調は来年まで続く見通しだ。

生産設備も供給不足

　半導体用シリコンウエハー市場は、日本の信越化学工業、SUMCO、台湾のグローバルウェーハズ、独シルトロニック、韓国のＳＫシルトロンの大手５社で、世界需要の９割以上を賄っている。

　シリコンウエハーメーカー各社は相次いで増産計画を発表しているが、生産設備も供給不足で、今注文しても納入まで１年かかる。その後の試験生産や認証などの準備期間を加えると、量産まで２年が必要だ。

　一方、半導体需要は増え続けている。スマートフォンの出荷成長は鈍化しているものの、デュアルレンズカメラ搭載など新機能が加わっているためだ。ＡＩ（人工知能）、ＶＲ（バーチャルリアリティー、仮想現実）、カーエレクトロニクスなど新技術を利用した製品の急成長も、半導体の先進プロセス需要を押し上げている。

　国際半導体製造装置材料協会（ＳＥＭＩ）傘下の独立組織、シリコンマニュファクチャーズグループ（ＳＭＧ）によると、昨年のシリコンウエハー出荷面積は118億1,000万平方インチで前年比10％増、販売額は87億米ドルで21％増加した。今年も出荷面積の拡大と価格の上昇が続く見通しだ。

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