台湾の玄関ともいえる桃園国際空港で、約30年の歴史を持つ管制塔の安全性が問題になっている。交通部民用航空局が2007年12月に民間の土木工事専門機関に委託して行った調査で、「安全性に問題があり、即刻対応が必要」との鑑定報告が提出されたのだ。
同空港の管制塔は高さ48メートル。1977年に建設され、79年２月から使用が始まった。毎日600機余りの航空機の離着陸に対応する。
報告によると、管制塔の最上部に位置する八角形の指示室部分は、８本の鋼柱のさびが「目視でも分かるほど」で、そのうち５本はすでに穴が開いていた。屋根部分はさびによる腐食率が63％に達し、建物部分は亀裂やコンクリートの中性化現象が見られる。
ところが、この報告を受けた民航局は、新たに台北市と台湾省構造技師公会に調査を依頼。両者は「今すぐに危険はないが、補強が必要」との鑑定結果を出し、優先度の高い順に、「取り壊して別の場所に再建する」、「取り壊して現在の場所に再建する」、「８本の鋼柱を全て取り替えて補強する」という３種類の提案を行った。
管制塔を建て替えるとなると、空港は閉鎖を余儀なくされるため、民航局は鋼柱を取り替える第３の案を採用。現在、建物の補強を行う業者を決める入札を実施しているという。
万一、地震が発生し、管制塔が使えなくなった場合、１日当たりの損害額は3,000万台湾元（約１億500万円）以上に上る見通しだ。2011年には２億元を投じ、新しい管制塔を建設する計画だというが、それまで何ごとも起こらないよう祈るしかない。
