あなたはエスカレーターを利用する際、どちら側に立ちますか？日本や欧米諸国では、急ぐ人のために、エスカレーターでは片側を空けておくのがマナーになっている。

　台北の都市交通システム（ＭＲＴ）では、「右側は立つ、左側は歩く」というマナーが、利用者に深く浸透。台北ＭＲＴを運営する台北捷運公司が、利用者が激増した2000年以降、「エスカレーターでは右側に立ち、左側を歩行者のために空けよう」と積極的に呼び掛け、指導を続けた結果だ。

　ところが、このエスカレーター文化が今、転機を迎えようとしている。04年の大みそかに起きたエスカレーターでの転倒で５人が重軽傷を負った事故がきっかけとなり、台北捷運公司内では「エスカレーターでの歩行は危険」との認識が高まり、左側を歩くよう呼び掛けるのを止めたのだ。エスカレーターで左側を空けると、左右の重量バランスが崩れ、故障につながりやすいことを懸念したのも一因だった。

　このため新たに、「左右の区別なく、手すりをつかみしっかり立つ」というエスカレーターでの安全マナーを呼び掛けるようになった。

　しかし、同社は従来の「右は立つ、左は歩く」のマナーを廃止するとも言わず、また、エスカレーターでの歩行禁止を呼び掛けるわけでもなく、新しいマナーを宣伝したため、「エスカレーターでは左側を歩くもの」という常識が定着している利用客の間で、混乱やトラブルが多発している。

　なお、台湾鉄路（台鉄）は、エレベーターでは左側を空けるよう宣伝しているが、台湾高速鉄路（高鉄）と高雄ＭＲＴは特に呼び掛けることはしていないという。