台湾マイクロソフトは26日、中華電信子会社の是方電訊（チーフ・テレコム）と提携し、インターネット電話事業を展開すると発表した。27日付工商時報が伝えた。
両社が展開するのは、ＭＳＮメッセンジャーのソフトウエア上に是方電訊のインターネット電話を組み込んで、パソコンから一般の電話番号への通話を可能にするサービス。台湾におけるＭＳＮメッセンジャーのユーザーは800万人に達し、インターネット電話大手のスカイプにとっては大きな脅威となりそうだ。
ユーザーはＭＳＮメッセンジャー上の電話マークをクリックすれば、会員登録が可能で、ポイントを購入して通話を行うことになる。通話料金は一般加入電話に比べ50％以上安く設定し、固定電話へは１分0.66台湾元（約2.3円）、携帯電話へは１分3.2元となる。また、オーストラリア、ニュージーランド、日本などへの通話料は最大94％割安となる。
両社の提携に際しては、ポータルサイト大手の網路家庭国際資訊（ＰＣホームオンライン）が30％を出資する通信機器メーカー、愛比科技（IPEVO）がＭＳＮ専用の電話機を提供する。同社は当初スカイプ向けに限定した生産を行ってきたが、網路家庭による持ち株比率が30％に低下し、経営の独立性が高まったため、納入先をスカイプ以外にも拡大した。
