台湾鉄路（台鉄）は車両更新計画で、優れたデザインから「台鉄史上最も美しい通勤車」と呼び声が高い新型通勤電車用「EMU900」520両を導入する。新型コロナウイルスの影響で納入が遅れているものの、早ければ来年明けにも乗客を乗せて台湾の線路を走行する。

　調達に当たり台鉄が2018年に実施した競争入札で、韓国の鉄道車両メーカー、現代ロテムが落札した。同社はフランスの高速列車「ＴＧＶ」を手掛けたチームと協力して「ロボット」をコンセプトに車両デザインを進め、昨年末に新型車両の画像や模型を公開した。

　これによると、EMU900は、運転席のフロントガラスがミラーサングラスのように黒い鏡面仕上げとなっている。銀色を基調とする車体には、側面に鮮やかな緑色のラインが描かれており、ハイテク感と未来感あふれる外観だ。内装はシンプルで高級感のある設計となっており、高い評価を受けている。

　現代ロテムは当初、第１弾として20両（２編成）を６月に納入する予定だったが、新型コロナウイルスの影響で延期となり、現時点では10月中旬以降が見込まれている。

　納入後、台湾で試験運転や安全検査を進め、これに合格すれば正式に導入となる。市民は早ければ来年１月、または春節（旧正月、2021年は２月12日）までに新型車両に乗ることができそうだ。専門家によると、まず北部の通勤エリアに導入されるようだ。

　その後、来年に100両、22年に120両、23年に280両の納入が計画されている。順次、既存車両との置き換えが進む見込みだ。

　EMU900は通勤列車としては過去最多の10両編成となり、列車の全長は約200メートルと台鉄史上最長となる。しかし、通勤用の駅として利用される全土の駅の中にはプラットホームの長さが160メートルしかない駅が存在する。このため南迴線（南回り線、屏東県～台東県）、屏東線（高雄市～屏東県）の計25駅でホームの延長工事が計画されている。