台湾でペットとして飼育されているイヌとネコの数が下半期にも、15歳以下の子供の人口を初めて上回る見通しだ。来年は296万匹と、子供の人口284万人を年間でも上回ると予測されている。

　内政部と行政院農業委員会（農委会）の統計によると、15歳以下の人口は2011年の350万人から年平均４％のペースで減少しており、19年は296万人だった。一方、イヌとネコの飼育数は11年の190万匹から年平均６％を超えるペースで増加しており、19年は273万匹まで増え、来年は296万匹と予測されている。

　ペット関連産業を対象とするグローバル株式ファンド、第一金全球Ｐｅｔ毛小孩基金の許書豪ファンドマネジャーは、少子化と非婚化が進む中、子供代わりにペットを飼うケースがますます増えていると指摘した。また、戦後のベビーブーマーがリタイアし、子供が親元を離れた後、心のよりどころをペットに求めるケースも増えていると分析した。

　資訊工業策進会（資策会）産業情報研究所（ＭＩＣ）のインターネット調査（調査期間５月15日～６月５日、有効回答数1,068件）によると、「ペットを飼ったことがある」との回答は66.2％に上った。ペットの種類はイヌが67％、魚が33％、ネコが31％となった。

　ペットに費やす支出は「医療・介護」と「エサ・おやつ」が多く、年間支出額はそれぞれ8,400～8,500台湾元（約３万400～３万700円）だった。飼い主の年代別に見ると、51～55歳が最もペットにお金を使っており、31～35歳より7,000元多かった。これに26～35歳が続いた。

　ペットを家族と考える人が増える中、ペット関連産業も年々成長している。ペット用託児所、しつけ学校など新しいサービスも続々誕生しており、動物とコミュニケーションを取ることができるとうたう専門家まで出現。なかなかの人気を博しているようだ。

《ワイズ横丁》
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