台湾資本の格安航空会社（ＬＣＣ）第一陣として2013年に誕生した威航空（Ｖエア）は、経営不振を理由に10月１日で営業を停止。前日の９月30日夕方、桃園国際空港発タイ・チェンマイ行きの最後のフライトが行われた。同便に乗り込んだ乗務員は「（台湾黒熊＝ツキノワグマをモチーフにしたマスコットキャラクターの）『威熊（Ｖベア）』が泣いてはいけない」と語り、笑顔で記念撮影を行い、「卒業飛行」の飛行機に乗り込んだ。

搭乗前には明るく振る舞った乗務員たちも、着陸前になると機内で卒業ソングを歌いつつ目に涙を浮かべた（30日＝中央社）

　海外のＬＣＣが相次いで台湾路線に参入した中、復興航空（トランスアジア・エアウェイズ）は13年11月、台湾資本のＬＣＣを設立すると宣言。その後、就航では同時期に参入を表明した中華航空（チャイナエアライン）傘下の台湾虎航（タイガーエア台湾）に先を越され、「台湾初」の座は譲ったものの、Ｖエアは14年12月17日に台北～バンコク線の運航を開始。その後、日本や韓国、東南アジア向けに相次いで路線を開設した。

　Ｖベアの愛らしさが人気を博したほか、若く活気のある乗務員を登用したことから、同社のサービスはまずまずの好評を受けた。しかし、就航当初、路線の開設交渉がスムーズに進まなかったこと、機体の調達コストが負担となったこと、搭乗率が思うように伸びなかったことから、15年にマカオ線、今年７月にマニラ線を相次いで停止。福岡線や名古屋線も減便に追い込まれ、就航以来の赤字は９億台湾元に上った。

　このほか親会社の復興航空が14年、15年と連続で多数の死者を出す墜落事故を起こしたことでＶエアのブランドイメージも大きく悪化。業績不振に拍車がかかることとなり、今年８月に10月１日での復興航空への合併と運航停止を発表した。

　最終便となった30日午後６時桃園発、チェンマイ行きＺＶ09便の乗組員たちは、胸に「卒業生」の名札を付けて記念撮影を行ったり、乗客に手書きの「卒業式プログラム」を手渡したり、機内に卒業パーティー風の飾り付けを行ったりと趣向を凝らし、ラストフライトを明るい雰囲気に盛り上げた。

　なお復興航空はその後、Ｖエアの合併を撤回し、会社を存続させた上で休業する方針へと転換。１年後に営業を再開するか検討するとしている。果たして再びＶベアの姿を見ることはできるのだろうか。