「台南市のドラゴンボート（龍舟）レースの優勝賞金がたった1万台湾元（約4万8000円）？」というニュースを目にしました。ドラゴンボートレースは、端午節（旧暦5月5日）の風物詩。賞金をもらえる国際スポーツだったのですね。

鮮やかな色彩のドラゴンボート（中央社）

■伝統行事から国際スポーツに

　今週末は端午節（旧暦5月5日、2025年は5月31日）の3連休です。端午節といえば、ドラゴンボートレースを楽しんだり、ちまきを食べたりする風習があります。

ドラゴンボートの故事にちなみ、ちまきが食べられます（中央社）

　ドラゴンボートは、古代中国で生まれた世界最古の手漕ぎ舟の競漕（ボートレース）と言われています。伝統行事でしたが、1976年の香港国際ドラゴンボート祭りを機に国際スポーツとなりました。世界ドラゴンボート連盟（IDBF）には、約100カ国・地域が加盟。五輪（オリンピック）の正式種目化を目指しています。

■台南運河100年で予算拡大へ

　台湾では、各地の県市政府がドラゴンボートレースを開催しています。台南市では、大型ドラゴンボート（22人乗り）の優勝賞金が1万5000元、2位が8000元、3位が5000元、小型ドラゴンボート（12人）の優勝賞金は1万元、2位が5000元、3位が3000元だとか。

　大型ドラゴンボートは、20人の漕ぎ手、1人の舵取り、1人の太鼓手（ドラマー）が協力して行う競技で、合計22人にたった1万元かと、台南市議会で国民党の議員団が批判しました。

　国民党の議員団は、台北市は大型ドラゴンボートの賞金が10万元以上、高雄市は申し込みが4組以下であっても15万元で、これらに比べ、桁違いで貧相な賞金額だと指摘しました。

　これに対し台南市政府体育局は、レース会場の台南運河（台南市安平区の人工運河）は日本統治時代から続く水路で、来年は開通100年に当たる記念すべき年、予算を増やして盛大に開催すると表明しました。

■夏の始まり

　ドラゴンボート選手に以前話を聞いたところ、普段からメンバーで集まって体を鍛えたり、チームワークを高めたり、レースに参加したりしているそう。

　5月5日は、暦の上では夏の始まりを告げる立夏（りっか）の日。3連休は水辺で涼を取りつつ、ドラゴンボートレースを観戦してみませんか。