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記事番号：T00063013

　台湾プロ野球の中信兄弟（中信ブラザーズ、前身は兄弟エレファンツ）は、「中華職業棒球連盟」（ＣＰＢＬ）に1990年の初年度から加盟している老舗球団で、２度の３連覇は史上唯一、年間王者７回は統一セブン－イレブン・ライオンズと並び最多です。台湾で最も人気の球団として知られ、「ＣＰＢＬファンは中信ブラザーズファンと野球ファンに分けられる」という冗談もあります。

　ただ、ここ数年、革新的な球団経営に成功しているラミゴ・モンキーズ（前身はLa Newベアーズ）も、中信ブラザーズに負けない人気となっています。

韓国の応援スタイル導入

　ラミゴは11年１月に本拠地を高雄から桃園市に移しました。球団経営者は老牛皮国際（La New）の劉保佑董事長の息子、劉玠廷氏です。

　劉玠廷氏は桃園地区の野球ファンをターゲットに据え、全てのホームゲームを桃園国際野球場で行うようにしましたが、市街地から遠く交通が不便なため、最初の２年間は観客数がなかなか増えませんでした。

　ラミゴは球場の雰囲気を盛り上げるべく、韓国プロ野球の応援スタイルを導入。ハイテンションな音楽、スポットライトや花火の打ち上げなどでファンを楽しませました。また、LamiGirls（ラミガールズ）というチアガールチームも結成し、露出の多い衣装でセクシーなダンスを踊り、多くの男性ファンを集めました。13年は優勝できませんでしたが、観客数は計35万人と、前年比165％増加しました。

観戦ムード盛り上げに欠かせないラミガールズ（ＹＳＮ）

「ロッテ・ジャンプ」も拝借

　14年からは米大リーグ（ＭＬＢ）に倣い、対戦相手のファンや応援団の座席を外野に設置し、内野全席をラミゴのファンが埋めるようにしました。また15年には千葉ロッテマリーンズファンの応援スタイル「ロッテ・ジャンプ」を取り入れました。ラミゴの攻撃時に全員立って歌ったり、踊ったり、リズムに合わせて拍手しながら応援します。これによりファンの一体感が高まり、球場の雰囲気は最高潮に達するのです。

　週末のホームゲームでは、国防部との提携による「アーミー・パーティー」も披露。試合開始前に陸軍・海軍・空軍が球場内でパレードし、空にはミラージュ2000（戦闘機）も飛ばします。選手や応援団も軍服を着用し、多くの迷彩柄商品を球場で販売しています。入場人数は年々成長し、年間売上高は15年には２億台湾元へと、11年の3,000万元の約７倍に増えました。

ＭＶＰが電撃移籍

　15年シーズンで、ラミゴの主将、林智勝（リン・ジセン）内野手（34）は台湾球界初のトリプルスリー（打率３割８分、31本塁打、30盗塁）を達成し、最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれました。同年11月に開催された「プレミア12」では台湾代表チームの主将として出場し、大会出場選手の中で最多の４本塁打を記録しました。

　林選手はシーズン終了後、フリーエージェント（ＦＡ）宣言をしました。しかし10年以上もラミゴとその前身に在籍していたので、業界やファンは「形式上の宣言」で移籍はないと考え、「中信ブラザーズに興味あるが、接触していない」という林選手の言葉を信じていました。ところが今年１月４日、中信ブラザーズが林選手の入団を突然発表。年俸変動制の３年契約、総額3,600万元プラス出来高で、平均年俸は1,200万元と台湾プロ野球の過去最高額となりました。

　林選手の電撃移籍の理由については、本人と家族がラミゴや監督への不満があったなど、メディアや野球ファンの間で議論となりました。その１週間後、林選手の同期で14年に引退した石志偉（シ・ジウェイ）氏も、中信ブラザーズの２軍打撃コーチ補佐として入団しました。ラミゴ経営者の劉氏へのショックは大きかったようで、「だまされた気分だ」と発言しました。

　両球団のファンはこれまで、人気と実力でどちらが上かの単純なライバル関係にありましたが、遺恨が生じたことで感情的な対立が起きています。

19日に因縁の対決

　今年の台湾プロ野球リーグは今週19日に開幕し、ラミゴは「大勝Party」と称した開幕戦で中信ブラザーズをホームに迎えます。因縁の対決の最初のラウンドで、どちらに軍配が上がるのか今から楽しみです。