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もうすぐ台湾最大のイベント、春節（旧正月）ですね。台湾はもうお正月ムードです。春節の期間はもともと初一（旧暦１月１日、今年は１月31日）から元宵節（旧暦１月15日）までの15日間を指していましたが、現在で春節と言えば政府のカレンダーの連休を指すことが多く、１年で最も長い休みです。
春節休暇の過ごし方
春節休暇は除夕（旧暦の大みそか）から始まります。家をきれいに掃除して、夜は家族と一緒に団円飯（一家そろって年越しの食事）を食べます。食事後に、年長者から子どもに紅包（お年玉）をあげます。その後、守歳（一睡もせず夜を明かす）をします。午前０時になると、爆竹を鳴らして家の中にいた悪鬼（悪霊）を追い払います。子どもが守歳をすると、家族の年長者が長生きできるという言い伝えがあるので、今も多くの人が守り続けています。
初一は新年の始まりです。「恭喜、恭喜（おめでとう）」と言いながら、近所を拝年（新年のあいさつ）に回ります。子どもは「恭喜発財、紅包拿来」（商売繁盛をお祈りします。お年玉ください）とあいさつして、お年玉をもらいます。
初二は回娘家（既婚の女性が夫と共に実家に帰る）の日です。
初三は特別なことはありません。思う存分休みましょう。
初四は迎財神（財の神様を迎え、金運に恵まれるよう祈る）の日です。
初五は開工（仕事始め）です。商売繁盛を祈り、商いを始めます。
なお、今年は除夕から初五（１月30日〜２月４日）が春節休暇と定められています。
子どもから親にお年玉？
お年玉といえば、日本では通常、親が子どもに与えます。台湾では社会に出て働き始めた子どもが、親にお年玉を渡すことがよくあります。「紅包」を通して、親に感謝の気持ちを伝えるためです。
金額は人によって異なりますが、人材育成会社、360ｄ才庫調査センターの調査によると、サラリーパーソンの過半数が平均3,000〜8,000台湾元を渡すそうです。縁起がいいといわれる吉数、６や８の倍数に当たる3,600元、6,000元、8,000元を包む人が多いようです。
実は苦手な親戚付き合い
春節の休みは、親戚一同が集まるだんらんのひとときです。同調査によると、親戚付き合いが苦手で、親戚が集まる食事会を避けているというサラリーパーソンは５割近くに上りました。
親戚が苦手な理由は、「恋愛や結婚について聞かれるのが嫌」という回答が最多の52％。▽話題がない、49％▽仕事について聞かれるのが嫌、31％──と続きました。
とはいえ、連休は待ち遠しいですね。どこに行っても混雑するので、早めに計画を立てることが肝心です。テレビの正月特番を見ながらの寝正月もいいですね。
皆さま、新年恭喜（良いお年を、明けましておめでとうございます）！
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