ワイズコンサルティング・グループ

記事番号：T00103145

　米国の全地球測位システム（GPS）製品大手、ガーミン（Garmin）は1989年にエンジニアだった故ゲイリー・バレル（Gary Burrell）氏と、台湾の高明環（Min H. Kao）氏が共同で設立しました。ガーミンという社名は、創業者2人の名前の一部、GaryとMinに由来します。

　今日では世界83カ所に拠点があり、従業員は1万9,000人に上ります。米国カンザス州オレイサに本社を構え、台湾にアジア本部と生産拠点があります。台湾で製品の90％を製造しています。

　2021年の連結売上高は、前年比19%増加の49億8000万米ドルで、6年連続で成長しました。粗利益率は58%、1株当たり純利益（EPS）は5.82米ドルでした。

2人合計92歳で起業

　高氏は1949年に南投県竹山鎮で生まれました。71年に台湾大学電機工程学系（電気工学部）を卒業し、米国のテネシー大学に留学しました。

　留学期間中、教授から「良いエンジニアになるため、一番難しいことから学べば、現実社会でのできごとは容易に解決できる」と言われました。その後、困難や挫折にぶつかるたびに、この言葉を思い出しました。

　大学院で博士号を取得後、米国に残り、地元のGPS会社に就職しました。83年に会社の同僚のゲイリーと初めて、GPSの応用技術の開発に取り組みました。ただ、会社はこの研究開発に投資したがらず、89年、高氏は米国の自宅を売却し、ゲイリーと400万米ドルを準備し、台湾国際航電を設立しました。高氏が40歳、ゲイリー氏が52歳のときでした。

湾岸戦争で知名度向上

　創業当初の英文社名はProNavでしたが、他社の商標に抵触する恐れがあったため、91年にガーミンに変更しました。当時、GPS技術はまだ成熟しておらず、高氏は1年かけて衛星から送られるマイクロ波を解読し、経緯度のデータベースを構築し、民間で初めてのGPSナビゲーション端末を開発しました。

　91年の湾岸戦争で、米軍がガーミンの携帯型GPSレシーバーを使用したことから、ガーミンは一躍有名になりました。

　98年には世界初のGPS内蔵携帯電話「NavTalk」、自動車用GPSナビゲーション端末「StreetPilot」を発売しました。

　2000年、米国のナスダック市場に上場しました。

　05年以降、ガーミンはランニングや登山、サイクリングなどアウトドアに市場を拡大しました。

　どんなものも商品になると、ガーミンは毎年、売上高の17％を研究開発（R&D）費に充てています。高氏は、晴れの日も雨の日のこと忘れないように、研究開発に投資し続けることで、新たな競争力が生まれ続け、リーディングカンパニーの地位を維持できるのだと語っています。

エコノミークラス利用

　普段の高氏はとても素朴です。社用車は使用せず、秘書も雇わず、飛行機はエコノミークラス、空港からホテルまではシャトルバスで移動します。

　マネジメントは、トップダウンでなく、従業員に権限を与えます。自分の考えがあっても、ストレートに言うのでなく、従業員が自分で解決策を見つけられるように導きます。

　昨年10月に発表した育児手当制度では、従業員の子供が6歳になるまで、毎月1万台湾元（約4万5000円）、総額72万元もの育児手当を支給しています。

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